En el entorno doméstico e industrial, vivimos rodeados de diversas maquinarias sujetas a la vibración. Por ejemplo, en electrodomésticos como lavadoras y secadoras y máquinas de los sectores petroquímico, automotriz y de la construcción, se debe evitar o aminorar en lo posible este fenómeno.
Para cumplir dicho propósito, un elemento fundamental lo constituyen los aisladores de caucho. Estos son soportes elásticos cuya función es reducir tanto las vibraciones ambientales que influyen en una máquina como las que esta genera por sí misma. Ello es posible al integrar un aislante entre la masa vibrante y la fuente perturbadora.
No atenuar debidamente la vibración de una máquina puede afectar su longevidad, correcto funcionamiento y usabilidad, además de provocar problemas de salud a sus operarios, como síndrome de vibración mano-brazo, trastornos musculoesqueléticos, daños a los nervios y pérdida del oído. Por ello, resulta doblemente importante contar con aisladores de vibración para los mecanismos utilizados en las industrias.
A fin de comprender íntegramente lo expuesto, debemos saber qué es la vibración y su origen. La vibración es un movimiento mecánico donde un objeto oscila alrededor de un punto de equilibrio. Hay dos tipos de vibración: sinusoidal y aleatoria.
En la primera, la vibración forzada se produce cuando un objeto se somete a una fuerza oscilante, como las de un motor o sistema mecánico giratorio. La vibración libre sucede cuando un objeto es perturbado y se le permite oscilar a su propia frecuencia sin ninguna fuerza externa.
En tanto, no es posible predecir la vibración aleatoria, pero conlleva probabilidades estadísticas de gravedad, como la vibración a la que están sometidos los equipos delicados en su transporte. Así pues, el aislamiento consiste en la disminución de la vibración transmitida a un objeto. Los aisladores de caucho eliminan vibraciones indeseadas reduciendo la frecuencia natural del sistema por debajo de su frecuencia de excitación.
Explicado lo anterior, hablemos sobre la importancia y funcionalidad de los aisladores de caucho para evitar la vibración. Comparados con las conexiones rígidas, que transmiten las vibraciones ineficientemente, los aisladores de caucho, al ser flexibles, absorben y disipan la energía vibratoria. Además, por su elasticidad, se deforman bajo las cargas y absorben mejor la energía cinética. También se distinguen por su amortiguación, con la cual disipan energía en forma de calor; así atenúan más las vibraciones.
Por otra parte, los aisladores de caucho son dinámicos porque responden a diversas frecuencias y amplitudes de vibración; a esto contribuye su diseño, es decir, su forma y geometría. De igual modo, los mecanismos de aislamiento de estas piezas comprenden su resiliencia, o sea, su capacidad de deformarse bajo carga y recuperar su forma original, por lo que absorben y desvían las vibraciones; su amortiguación, mediante la cual disipan energía con fricción interna mientras experimentan una deformación cíclica, con lo que aminoran las vibraciones al transformar la energía cinética en calor; su sistema masa-resorte-amortiguador, donde la masa es el equipo vibratorio, la pieza de caucho representa el resorte y la amortiguación deriva de la fricción interna.
Los aisladores de caucho resultan fundamentales para controlar vibraciones y sus efectos perjudiciales mediante sus características materiales y mecanismos dinámicos. Además, optimizan el desempeño de los equipos, así como su facilidad de operación y seguridad. Hultek es el experto en la fabricación de aisladores de vibración y muchas otras piezas de caucho imprescindibles para las industrias.
